Что такое дарохранительница?
Согласно словарю церковных терминов дарохранительницей принято называть священный сосуд, иными словами кивот, который обычно имеет аккуратную резную форму храма, часовни, и предназначается для хранения преждеосвященных или запасных даров. В соответствие с названием ее назначение — хранить Святые Дары, символизирующие Тело и Кровь Христа. Их готовят на литургии Великого Четверга. Помимо кусочков хлеба, которыми причащают пришедших верующих, приготавливается та частица, которая будет прообразом Христова Тела. Ее делят на мелкие части, обдают Кровью Иисуса и хранят на престоле под колпаком. Подсохшие частички хлеба кладут в ковчег дарохранительницы, и на протяжении года ими причащают страждущих.
Дарохранительница является священной, используется для причащения и касаться ее дозволено только священнику или диакону.
Также кивот полагается бережно укрывать под стеклянным колпаком и зажигать перед ним лампадку.
В православной церковной традиции месторасположение дарохранительницы обязательно должно быть почетным — это алтарь на престоле, в храмах Ближнего Востока ей также отводится особое место в алтаре.
В давние временами она даже имела такие названия, как гробница, Сион или Иерусалим, поскольку была маленьким прообразом иерусалимской церкви Воскресения Христа. Отсюда и берет свои корни символизм изображения Дарохранительницы как Гроба Христова или Церкови, как образа Голгофы.
Иногда необходимо провести таинство причащения тяжело болящих и отходящих в мир иной вне храма. Тогда священнослужитель берет с собой специальные переносные дарохранительницы, меньшего размера в форме ковчега. Тогда таинство причащения происходит теми дарами, которые были приготовлены в церкви в день литургии Великого Четверга.
В православной церкви напрестольные дарохранительницы нового времени можно зачастую увидеть в форме изящного храма с миниатюрным ящичком для хранения запасных даров. Ранее они изготовлялись преимущественно в виде часовни Гроба Господня, сейчас же можно купить дарохранительницу разного размера и формы. В христианской традиции материалом для изготовления непременно должно было быть золото или серебро, иногда допускалось олово, сегодня производство дарохранительниц имеет не столь строгие требования и стандарты, и обычно используется позолоченный или посеребренный не окисляющийся металл.
Следует отметить, что драгоценные металлы в качестве материала для производства церковной утвари широко применялись в силу того, что ассоциировались со священными, достойными Бога. Поэтому издревле церкви имеют столь богатое убранство.