Первоначальное написание икон Богородицы приписывают евангелисту Луке, который считается первым иконописцем. Самые старые ее изображения отнесены ко 2 и 3 веку нашей эры и найдены в римских катакомбах. На них Мария представлена с младенцем на руках в молитвенной позе Оранты. Как выглядела Богородица известно из описаний церковных историков, например, монаха Епифания, Никифорра Каллиста и других источников. Икона богородицы по церковным канонам содержит изображение Марии, в длинном одеянии пурпурного цвета замужней женщины, на голове и плечах которой находятся звезды. Надпись на иконах дается в традиционном греческом сокращении.
Данные иконы призваны раскрывать Богородичную догматику христианства, поэтому они могут иметь несколько видов.
Икона успение пресвятой Богородицы описывает смерть Марии, когда все апостолы чудесным образом были собраны в Иерусалиме, чтобы проститься с Божьей матерью. Библия не содержит упоминания о дне смерти и похоронах Богородицы, так же как и других обстоятельствах: болезни, гибели или естественной смерти, поэтому первые иконы такого типа датированы 5 веком нашей эры, а церковью принято основное описание смерти без описания деталей. Перед данной иконой молятся для заступничества девы Марии.
Икона умиление пресвятой Богородицы дает изображение Марии по пояс без младенца. По Библии икона изображает момент, когда божья матерь была извещена о предстоящем рождении сына божьего. Считается, что данная икона дает исцеление, перед ней молятся матери, прося о благополучном замужестве дочерей и будущем их достатке.
Икона пресвятой богородицы семистрельная представляет Богородицу без младенца, которую пронзают семь стрел. Икона имеет интересную историю, согласно легенде ее обнаружил больной крестьянин на колокольне Богословской церкви, причем путь к иконе, которая служила ступенью, ему был указан во сне. Крестьянин исцелился, после чего икона прекратила мор в городе Вологда. Перед этой иконой молятся для смягчения сердца врагов, лечения от болезней считается, что размещенная в доме она защищает дом от недобрых посетителей и врагов.
Икона благовещение пресвятой Богородицы отражает момент, когда ангел оповещает ее о будущем рождении сына божьего. По церковным канонам Бог вселяется в тело Марии и через архангела Гавриила просит ее согласия. Икона считается началом искупления, когда послушание Девы Марии уравновешивает непослушание праматери Евы. Перед данной иконой страждущие молятся об исцелении от болезней и для выхода из заточения.
Существуют и другие иконы с изображением Богородицы.
Согласно церковным канонам существует несколько видов ее изображения. Они могут быть как с младенцем, так и без него. Помимо икон святой Богородицы к ее иконографии относят также Богородичные праздники.