У каждой религии своя символика.
Но для христианства главным символом вероучения является крест, первые изображения которого датируются 2-4 веком нашей эры и найдены были в римских катакомбах.
С тех пор значение креста только усилилось, а также появилось целое искусство по созданию и украшению самых разных крестов. И самым известным, после нательного, обязательного атрибута любого христианина, является наперсный крест священника.
Изначально это был не крест, а энколпий – четырехсторонний ящичек, внутри которого хранились частички мощей святых, а снаружи располагалась монограмма Христа, а позже – крест. Постепенно они стали изготавливаться в форме креста, но носить их могли только епископы или служители более высоких санов.
Так продолжалось до 18 века, когда они заменились непосредственно крестами, что пришло и в Украину. До сих пор архимандриты носят кресты с украшением для священников по традиции с 1741 года.
Однако с середины 19 века любым священникам стало дозволено носить наперсные кресты, которые им дарят прихожане.
Причем такие изделия могли стоить достаточно дорого, да и выглядели как настоящие ювелирные украшения: такой крест священника мог быть не только украшен драгоценными камнями, но даже выполнен из золота.
Конечно, наибольшее распространение получили более простые в оформлении кресты, чаще всего их делали из бронзы. В наше время после рукоположения священник получает наперсный крест, который он носит поверх рясы или риз – при богослужении. Форма его – восьмиконечная. Спереди расположено изображение распятого Христа, а на обороте написано: «Образ буди верным словом, житием, любовию, духом, верою, чистотою».
Однако существуют и наградные кресты священников, которые выдаются в торжественных случаях и за особые заслуги, причем они четырехконечные.
Например, Золотой патриарший крест, который считается высший символом признания заслуг архимандрита или протоиерея. Но такая награда возможна лишь в исключительных случаях.
Сегодня можно крест священника купить или заказать его изготовление. Этим занимаются мастера своего дела, искусные умельцы, которые создают настоящие шедевры, а не церковную утварь. И наперсный крест для священника наши мастера изготовят по всем канонам и правилам, не забыв украсить и сделать заказанное изделие индивидуальным.
Материалы для изготовления могут быть разными, в частности, используется эмаль, дерево, медный сплав, серебро и даже золото для наградных крестов. При этом деревянные кресты мастерски украшаются резьбой и другими элементами. Красота такого изделия будет лишний раз указывать на красоту искренней веры.